세벌식과 타자기의 관계는?

세벌식 자판 얘기에 빠지지 않고 나오는 게 타자기더군요. 지금 같은 컴퓨터· 스마트폰 시대에 타자기가 아직도 중요한가요? 또 타자기 시절에나 맞던 글자판을 써야 할 필요가 있는가요?

물론 타자기는 오늘날 사무 기기로서는 완전히 은퇴했습니다. 그러나 타자기는 컴퓨터와는 별개의 영역을 차지하는 존재이며, 구시대 유물이 아니라 글자 기계화의 주춧돌과 같은 의미를 지닌 중요한 기계입니다. 자동차가 아무리 발달해도 자전거가 없어지지는 않는 것과 같은 이치입니다.

전기를 사용하지 않는다는 점, 언제 어디서나 쉽게 글자를 생산할 수 있다는 점으로 인해 타자기는 지금도 특히 군사적으로 의미를 지니는 도구이며, 옛날에는 전쟁의 승패까지 좌우할 정도였습니다. 그래서 옛날 공병우, 최현배를 비롯한 선각자들은 글자 생활 기계화를 부르짖었으며, 집집마다 타자기 치는 소리가 요란하게 들려야 이 나라가 발전한다고까지 말했습니다.

어떤 문자의 수동식(기계식) 타자기는 그 문자의 기계화를 상징하는 본보기입니다. 수동식 타자기를 만들 수 있는 문자를 가졌다는 것, 그리고 그 기계를 돌아가게 하는 글자판으로 어떤 기계에서도 똑같은 방법으로 글자를 입력할 수 있다는 것은 정말 보통 일이 아니고, 그 문자를 가진 사람에게는 큰 축복입니다. 세벌식이 타자기와 구조적으로 잘 어울린다는 말은 타자기 지원을 위해 다른 결점이 존재한다는 뜻이 결코 아닙니다.

세로쓰기를 하면 두벌식으로도 제대로 된 타자기를 만들 수 있다는데요?

불가능할 것까지야 없지만, 겹받침 문제 때문에 여전히 컴퓨터와 타자기의 글쇠 배열이 서로 달라지는 건 피하기 어렵습니다. 또한 이런 생각 자체가 "컴퓨터에서는 두벌식으로도 글자를 불편 없이 입력할 수 있다"와 같은 맥락의 편법에 불과합니다.

더구나 가로쓰기가 세로쓰기보다 합리적이라는 것은 증명된 사실이고, 가로쓰기는 특히 우리 한글의 경우에 더욱 필요합니다. 왜냐하면 한글은 첫소리와 끝소리가 닿소리(자음)이기 때문에 세로쓰기를 할 때는 닿소리끼리 겹칩니다. 그래서 분별력이 떨어지게 됩니다.